Когда мы впервые столкнулись со словом «термоэлектрика», мы не думали, что это звучит как очень захватывающая технология, но на самом деле это действительно крутая концепция. Идея состоит в том, что вы можете использовать микросхемы (да, компьютерные микросхемы) для преобразования экстремальных температур в электричество или наоборот. Вы можете фактически взять электричество и затем преобразовать его в тепло (термоэлектрический генератор) или холодное (термоэлектрический охладитель) с помощью чипсета. Как вы можете себе представить, вам придется снизить стоимость производства этих чипов до того, как вы начнете заменять кондиционер на компактную коробочку чипсов.

Одна из причин, по которой мы находим термоэлектрическую технологию интересной, заключается в том, что она существует уже давно, и в то же время венчурный капитал инвестируется благодаря нанотехнологиям . Традиционно термоэлектрические генераторы и термоэлектрические холодильники изготавливались из дорогих и редких материалов. Вот только некоторые из игроков старой школы в термоэлектрическом пространстве:

• Компания называется Выровнять Sourcing занимается производством и продажей термоэлектрической продукции в течение 35 лет.
• Японская компания Ferrotec является публичной японской компанией стоимостью 370 миллионов долларов, которая продает термоэлектрические модули.
• Gentherm (NASDAQ: THRM) это публично торгуемая компания стоимостью 1,2 миллиарда долларов, которая, помимо прочего, продает термоэлектрические решения для автомобильных сидений.
• Китайская компания под названием Технология P & N продает различные термоэлектрические модули.
• Мичиганская компания под названием TE Technology занимается продажей термоэлектрических модулей охлаждения с 1989 года.

Конечно, есть еще больше компаний, продающих термоэлектрические решения, но, несмотря на это, у нас все еще есть ряд хорошо финансируемых стартапов, стремящихся разрушить это пространство с помощью нанотехнологий. Вот посмотрите на 8 из этих стартапов.

Основанный в 2009 году, стартап Phononic Devices из Северной Каролины получил почти 118 миллионов долларов в 7 раундах финансирования, а последний раунд в 30 миллионов долларов закрылся всего 10 дней назад. Их текущие продукты в продаже включают компактный морозильник и компактный холодильник которые используют термоэлектрический холодильник Оба эти продукта предназначены для сферы здравоохранения для контролируемого хранения фармацевтических препаратов, вакцин и медицинских изделий. Если вы собираетесь продать холодильник за 2500 долларов, лучше сделайте что-нибудь классное. Холодильник Evolve предлагает более низкие эксплуатационные и эксплуатационные расходы, превосходный контроль температуры и не издает никаких звуков. Вот как выглядит технология в соответствии с Phononic:

«В связи с постоянным развитием термоэлектрических материалов, которые проводят тепло и электричество с помощью приложенного тока, мы сделали шаг вперед в нашей технологии SilverCore ™. Наше использование сложных полупроводниковых материалов и полученных в результате высокопроизводительных устройств при использовании в сочетании с инновационными системами теплообмена с использованием нетоксичных хладагентов обеспечивает решение для охлаждения, которое удовлетворяет разнообразным потребностям населения, здравоохранения и науки о жизни, а также коммерческих конечных пользователей. »

Мы не удивлены, увидев использование некоторых наноматериалов. Помимо продажи высокотехнологичных холодильников, Phononic предлагает свою технологию термоэлектрических чипов под названием Silvercore, которая может быть адаптирована к любой форме.

Основанная в 2009 году, компания Alphabet Energy потратила 49,5 млн. Долл. США на разработку «технологии утилизации отработанного тепла». Их последний раунд финансирования Series C был закрыт в июле этого года и включал General Motors в качестве инвестора, который подходит, учитывая, что их решение для термоэлектрических генераторов предназначено для автомобильной промышленности, обещая 5% топливную экономичность, превращая выхлопные газы автомобилей в электричество. Вот что они говорят о своей технологии:

Сегодня низкая теплопроводность может быть достигнута путем создания наноразмерных элементов, таких как частицы, провода или поверхности раздела в объемных полупроводниковых материалах. Эти наноразмерные характеристики снижают теплопроводность полупроводника и не влияют на их сильные электрические свойства.

Здесь мы видим, что нанотехнологии используются для создания экономически эффективных термоэлектрических решений, которые могут масштабироваться. В дополнение к нацеливанию на автомобильный сектор, Alphabet Energy удалось масштабировать свои технологии и построить самый мощный в мире термоэлектрический генератор, который превращает отработанное тепло, как газовые вспышки, в электроэнергию. Именно поэтому ведущие инвесторы - канадский газовый гигант Encana (NYSE: ECA) и нефтяная технологическая компания Schlumberger стоимостью 100 миллиардов долларов (NYSE: SLB).

Основанная в 2011 году, компания Silicium Energy потратила чуть менее 9 миллионов долларов на разработку термоэлектрического материала, в котором используются кремниевые нанопроводы для преобразования отработанного тепла в электрическую энергию. Опять же, мы видим другую компанию, которая использует наноматериалы для трансформации технологий, существовавших десятилетиями. Эти парни и девушки хотят использовать тепло тела для питания носимых устройств, и они убедили известную венчурную фирму Khosla Ventures и известную компанию по производству материалов стоимостью 100 миллиардов долларов под названием 3M инвестировать в свое видение. Об этой компании известно не так уж много, кроме их страницы «О нас», которая показывает, что они бросают серьезную интеллектуальную огневую мощь в эту вещь.

Всякий раз, когда компания не говорит, кто управляет ею или кто в нее инвестировал, мы автоматически становимся подозрительными и думаем, что, скорее всего, увидим ее дебют как по встречному запасу , Sheetak кажется законным, хотя, поскольку они получили финансирование от ARPA-E, Правительство Соединенных Штатов Агентство занимается продвижением и финансированием НИОКР для передовых энергетических технологий. Генеральный директор и основатель Уттам Гошал был основателем и техническим директором компании Nanocoolers, которая перед тем, как закрыть свои двери, потратила около 20 миллионов долларов на венчурные деньги. Мы не знаем, сколько средств он получит в этот раз, но будем надеяться, что второй раз - это очарование.

Основанная в 2000 году, Evident Thermoelectrics начала разработку квантовых точек для светодиодов, а затем переключилась на разработку наноматериалов для термоэлектрических применений. В прошлом году компания купила GMZ Energy, стартап, который потратил 25 миллионов долларов на венчурное финансирование у некоторых довольно крупных игроков на разработку термоэлектрических охладителей и термоэлектрических генераторов до их приобретения. Вот что Evident должен был сказать по этому поводу:

С недавним приобретением GMZ Energy, Evident расширила свои возможности в области материалов и портфеля IP, включая процесс наноструктурирования для материалов полу-Heusler.

Evident Thermoelectrics в настоящее время продает свой «Evident Skutterudite Test Kit», если у вас есть 2499 долларов, которые прожигают дыру в вашем кармане, и вы хотите поиграть с их технологией.

Обновление от 28.09.2008: Веб-сайт Evident Thermoelectrics больше не работает.

Компания ThermoAura Inc., основанная в 2011 году, является компанией, производящей наноматериалы, которая продает высокопроизводительный наноматериал под названием NanoWave, который специально разработан для применения в области термоэлектрического преобразования энергии, такого как сбор электроэнергии из отработанного тепла и твердотельное охлаждение. До сих пор они получили 1 миллион долларов в начальном раунде финансирования, который завершился в апреле этого года, в дополнение к грантам, которые помогли финансировать их исследования.

Основанный в 2009 году, швейцарский стартап greenTEG разрабатывает свои технологии на ETH Цюрих с 2002 года. Хотя они не говорят явно об использовании нанотехнологий, взгляд на биографию их сотрудников приводит нас к мысли, что там что-то происходит с нанотехнологиями. Ассортимент продукции GreenTEG включает лазерные детекторы, датчики теплового потока и индивидуальные сенсорные решения для OEM-производителей. Термоэлектрические генераторы gTEG ® компании еще не являются коммерчески доступными.

Мы были на грани создания Transphorm, потому что мы просто не были уверены, что они квалифицируются как «термоэлектрические» компании, но мы собираемся довериться умным умам в GigaOm и добавить их в наш список. Transphorm потратила 211 миллионов долларов на разработку продуктов из нитрида галлия (GaN), которые уменьшают потери энергии при преобразовании энергии. По сути, любое приложение, которое преобразует переменный ток в постоянный и постоянный ток в переменное, является возможным решением для их технологии GaN, и этот потенциал поддерживается такими тяжеловесами, как Google Ventures, KKR и Fujitsu, что имеет смысл с тех пор, как они приобрели бизнес Fujitsu GaN еще в 2013 году. Transphorm в партнерстве с Enphase (NASDAQ: ENPH) еще в 2011 году, чтобы разработать решение для преобразования солнечной энергии и на сегодняшний день было 8 раундов финансирования. Инвесторы должны стремиться к какому-то выходу в ближайшее время.

Ищете более низкие трансакционные издержки? Zacks Trade предлагает $ 1 торгует акциями и опционами в США , в течение одного года после открытия счета. После года торговли долларами вы будете платить всего 3 доллара за сделку или пенни за акцию, в зависимости от того, что больше. Zacks Trade - один из самых дешевых брокеров, и мы используем их для торговли акциями на более чем 90 иностранных биржах. Нажмите здесь, чтобы открыть счет.